光伏的知识产权混战将如何结束？

光伏组件供应链稳步前进。效率提高、投入成本节省和吞吐量提高提供了更便宜、更强大的产品。随着制造商争夺竞争优势，它们伴随着有时混乱的谣言、争议、索赔和反索赔。

2024 年，在涉及 TOPCon 太阳能电池技术的专利侵权调查和诉讼中，这种冲突日益突出。由于制造商在极低的定价中面临巨大的财务压力，晶体硅 （c-Si） 制造商正在寻求法律追索以保持领先地位。有点令人惊讶的是，不仅仅是 c-Si 制造商对 TOPCon 说犯规。

知识产权 （IP） 争议现在出现在 TOPCon 成为主导技术的时候。据英国研究咨询公司 Exawatt 称，在快速增长、负掺杂的“n 型”TOPCon 太阳能产能正在超过之前的光伏行业主力——正掺杂“p 型”发射极背板 （PERC） 太阳能。 今天的技术发展和价格环境可以解释 IP 索赔的激增。它们将对更广泛的行业产生什么影响？虽然知识产权保护促进了研发创新和投资，但它带来的不确定性可能会对下游产生巨大影响，从而推高一些市场的组件价格并减缓光伏开发速度。尤其是中国公司采取的知识产权方法经常受到质疑。

检查影响 “我不禁觉得，随着这些案例的推出，光伏杂志认真地报道了它们，但实际上并没有发生太多事情，”彭博新能源财经（BloombergNEF）的太阳能分析师珍妮·蔡斯（Jenny Chase）说。“光伏领域的技术发展速度比法律快，因此知识产权争议不会对市场产生太大影响。”

有证据表明 Chase 的看法是准确的。2019 年 3 月，韩华 Qcells 及其子公司在美国、德国和澳大利亚提起了专利侵权投诉，涉及其在 PERC 太阳能生产中部署的钝化技术。这些索赔是针对晶科能源、隆基太阳能和 REC 提出的。

Qcells 有赢有输，再加上 REC 对美国组件技术的反索赔。当案件通过法院进行时，向 TOPCon 的转换已经在进行中。Qcells 于 2024 年退出澳大利亚。

当前的 TOPCon 专利冲突正在形成更具破坏性的领域。这项技术正在占据主导地位，但这些西装是否会产生任何有意义的东西值得怀疑，现在一个意想不到的参赛者加入了这场竞争。

薄镐 2024 年 7 月，First Solar 宣布已开始调查其在 2013 年收购的 TOPCon 知识产权现在是否被非法部署。First Solar 在收购总部位于加利福尼亚的晶体硅初创公司 TetraSun 时获得了多项专利。在专利权利要求中，调查往往在行动之前进行。

在收购时，现已关闭的网站 Greentech Media 报道称，TetraSun 是“一家拥有 14 名员工的初创公司，从投资者那里获得了 1200 万美元，只不过是一个试点电池制造厂”。First Solar 曾表示，它将在 2014 年下半年开始该技术的商业生产。

根据初步数据表，正在开发的技术尚未确定，但具有 n 型 TOPCon 的共同属性——特别是 -0.3% 的温度系数。TetraSun 还尝试了铜金属化，这在很大程度上避开了当今制造商的追求。

First Solar 总法律顾问 Jason Dymbort 在宣布知识产权调查时表示，这家薄膜制造商的“研发和知识产权组合跨越多个半导体平台，包括晶体硅，我们正在寻求多种途径来实现开发下一个变革性、颠覆性太阳能技术的目标。

First Solar 于 2016 年 7 月结束了其 TetraSun 项目。它没有向 pv 杂志提供发言人以就 IP 诉讼发表评论。

“专利对于为发明家和创新公司提供良好的投资回报非常重要，”中国巨头天合光能前首席科学家、现任独立太阳能制造顾问 Pierre Verlinden 说。他补充说，TetraSun 的专利调查可能使制造商能够利用知识产权来“攻击制造硅 TOPCon 电池的竞争对手”。

平衡 Verlinden 承认，光伏专利纠纷对他来说是一个有点“困难的问题”。作为德国钙钛矿叠层开发商 Oxford PV 的前董事和天合光能的技术主管，他熟悉中西太阳能行业。

“从理想主义的角度来看，我希望看到研究机构和行业在全球范围内进行更多的技术合作，并让竞争在执行层面进行，”Verlinden 说。“多年来，随着公司之间更多的非正式交流以及流程、设计和供应链的标准化，这种情况在中国已经有效地发生了。”这导致了基于执行力的赢家和行业的“加速学习曲线”。

中国制造商正在加入 TOPCon 专利争夺战。2024 年 4 月，总部位于新加坡的 n 型生产商（在中国生产）宣布在美国对 Qcells 提起 TOPCon 专利侵权诉讼，此前一个月前对阿特斯阳光电力和 REC 采取了类似诉讼。

晶澳太阳能于 2024 年 8 月告诉光伏杂志，它已在欧洲就 TOPCon 生产方面提起了两起诉讼。一个月前，天合光能表示正在调查其 TOPCon 专利是否被侵犯。天合光能的一位发言人表示，该公司希望许可协议或其他追索权可以避免上法庭。天合光能已于 2024 年 2 月与 Qcells 达成 TOPCon 许可协议。

中国知识产权 在美国和欧洲提出索赔具有相关性。据彭博新能源财经（BloombergNEF）的Chase报道，为美国太阳能的“人为高价”辩护对First Solar、Qcells以及Maxeon（在较小程度上）都有价值，他补充说，“First Solar擅长制造，是一家太阳能公司，但也擅长做律师。

Apricum 顾问、中国太阳能专家 Frank Haugwitz 表示，2024 年 7 月中国光伏组件平均售价 （ASP） 达到 0.11 美元/瓦。投资银行 Roth Capital 估计，美国 2024 年第二季度的平均售价约为 0.31 美元/瓦。

Chase表示，公司之间的员工流动确保了知识转移在中国太阳能行业很普遍，使该行业“能够如此迅速地创新，这可能是一件好事”。

虽然当今中国太阳能制造业有很多本土创新，但公司被指责在该行业发展的早期阶段不尊重知识产权。

Torsten Brammer 是基于 LED 的计量设备提供商 Wavelabs 的联合创始人兼长期担任首席执行官。他说，只要采取正确的战略，中国的知识产权就可以得到有效的保护。

“如果你有一个聪明的主意，我鼓励你在中国申请专利，”Brammer 说。“我对中国专利制度有过积极的体验，但让当地的知识产权专家指导你完成整个过程是至关重要的。”他指出，该行业存在许多“交叉许可协议”，这些协议通常不会公开。“请记住，中国行业渴望采用最佳解决方案，因此提供您的专利创新并考虑合作可以带来更快的推出和更广泛的整体商业成功。”

虽然 TOPCon 正在成为主流，异质结正在等待，但钙钛矿串联技术似乎将带来下一代高效光伏。Oxford PV 长期以来一直是钙钛矿叠层开发的领导者，其 6 月份推出的效率为 26.9% 的组件就证明了这一点。然而，它面临着来自中国竞争对手的激烈竞争。

该公司的首席技术官 Chris Case 对 IP 采取了一种有点哲学的方法。“竞争是一种奉承——如果人们抄袭你正在做的事情，他们这样做是因为这是一个好主意，”他说。