中国激光测月成功，宇宙探索再获精准突破

人类对宇宙的探索从未停止，始终渴望更精准地丈量太空、揭开宇宙奥秘。近日，中国科学家在 38 万公里外的月球上有了重大发现，成功 “找到” 一个直径仅 10 厘米的 “小镜子”，并探测到其反射的激光信号，这一成果标志着我国在宇宙探索领域取得了新的重要进展。 8 月 13 日凌晨，中山大学天琴测距台站的科研团队将激光射向月球表面的反射镜 NGLR - 1，在数小时内成功接收到数十组激光回波信号。这一壮举使中国成为继法国、德国、美国之后，第四个完成该测量的国家。

这些激光回波源于安装在月表的一组角反射器，它们如同人类在宇宙中设置的 “参照物”，为科学家探索宇宙奥秘提供了标尺。中山大学天琴中心教授林旭东介绍，通过地面观测站向月球表面的角反射器发射激光脉冲，精确测量激光脉冲往返时间，就能计算出地球与月球之间的距离。

实际上，类似的激光测月试验早在 20 世纪 70 年代就在全球多个国家展开。但当时的反射器由多个反射单元拼接而成，易受月球周期性摆动影响，导致测量精度降低。与上一代月面角反射器阵列不同，新一代月面角反射器是孔径为 10 厘米的实心单体，其反射截面积更小，回波更弱，观测难度更大，但精度更高。

探测这样一个目标的难度超乎想象。地月距离约 38 万公里，要在如此遥远的距离外找到直径仅 10 厘米的目标，就如同在航母甲板上寻找一粒细沙。而且，激光穿过地球大气层时会被大幅削弱，发出的上千亿光子，往返后可能只有个位数返回，信号极其微弱。科研团队必须借助极其灵敏的单光子探测器，在噪声背景中精准识别信号，才能完成测量。 此次激光测月成功是 “天琴计划” 的重要组成部分。未来，科学家将持续收集反射器数据，积累高精度的地月测距数据，用于研究引力、地月系统演化等，并为未来在太空开展引力波探测奠定基础。这不仅推动了我国宇宙探索迈向新高度，也为全球宇宙科学研究贡献了中国智慧和力量。